おわりのつづき

「よう、やっぱり鎧で来てくれたか」

嬉しそうに桃は笑った。伊達は兜の顎紐に阻まれて表情を硬くしたまま、なんだと聞き返す。

「一度その鎧を引ん剥いてやりたいと思ってたんだ」
「台無しだ」

色色と。

おわりのはじまり

伊達は鎧兜を部下に用意させた。
おぼつかない手付きで伊達へその鎧兜を装着させていく、なれないせいか三度やりなおした。
(仏頂面め、部下のしつけぐらいしておけ)
軟弱にも伊達組家事取締役筆頭仏頂面は数年前に他界していた。
他界して初めて伊達は仏頂面が自分よりも年下だった事を知る。そうした付き合い方をしていた。

鎧兜と、それから学ラン、どちらにしようか迷った。
が、先日桃がフラリと現れて、

「俺はあの真っ白い学ランだから、すぐにわかるだろうぜ」

そう告げた。初めてまみえたあの時を再現するのなら、やはり鎧兜。
伊達は背筋を正して座した。

「俺は死ぬ。後は書き置いた通りにしろ、くれぐれも派手な葬式は無用だ」




涅槃で、桃がまどろんでいる。それがもう間近に風景を透かして見える。
自分はこれからあそこへ行くのだ、行って、待ちわびているだろう桃を起こしてやらねばならない。

部下は見た、息を引き取る寸前の伊達はハッとするほど若若しく激烈な気を、世の中に刻み付けるようにして放ったのを。


部下は見た。
鎧飾りを鳴らしながら駆けていく男を。

違い

桃は伊達に、
「どこにもやらない」
と思っている。

伊達は桃に、

「どこにも行かないでくれ」

と思っている。

ナデシコネタ

なので続きへ

伊達羅刹

「仲良くしようぜ、先輩」
「…貴様、悪い顔をしているな」
「これでも『伊達』だぜ？顔は悪かねぇぜ」
「悪いのは顔の造作ではない、表情だ」



ふふふん、
伊達は鼻で笑う。
「そりゃ、先輩。俺はヤクザだからな、悪いのが性分さ」

羅刹が困ったようにしかめる、
その顔が伊達は好きだった。

時折こうした甘噛みのような戯れを、伊達は羅刹にしかけることがある。