フランチェッカ

目を閉じていると、影慶はまるで死体である。邪鬼は目を閉ざしている影慶の細い鼻筋へ何気なく手をかざした。ひやりと息遣い。

「…何を確かめているのですか」

唐突に尋ねられ、珍しく邪鬼は言葉を選ぶ。
「死んだかと思ってな」
「ふ、これしきで」
影慶は嫌な笑い方をした。翳りの強い眼差しには確かに負のにおい。

「この毒手、毒が強すぎて俺が死してなお腐乱すらしないでしょう」
「…ほう？」
「俺が死んだら邪鬼様さぞ寂しいでしょう。それなら俺の残した腕一本を抱いて、女々しい頬擦りをして下さい、そして軽軽死んで、また会いましょう」

泣き顔くらい見せてくれますかと影慶が言えば、邪鬼は、
「…貴様は死を語る時が最も饒舌だな」
と見たこともないような顔でそう言って、影慶の額を指でなぜた。

影慶は毒気が抜けた気がした。